Міжнародний день захисту дітей був установлений Міжнародною демократичною федерацією жінок. У червні 1942 року, під час Другої світової війни, німецькі  фашисти розстріляли 140 чоловіків старше 16 років і всіх немовлят в одному з сіл Чехії. Всіх жінок і 90 дітей під конвоєм відправили до концтабору. З метою вшанування  пам'яті загиблих в роки війни дітей і захисту права тих, що вижили, в квітні 1950 року Виконавський комітет Міжнародної демократичної федерації жінок провів в Москві нараду, схваливши резолюцію, яка призвала світову спільноту захистити дітей від загрози   війни, скоротити військові  витрати, а також збільшити кошти на потреби освіти і охорони здоров'я дітей.

14 грудня 1954 року Генеральна Асамблея ООН схвалила резолюцію 836 / IX, в якій рекомендувала всім країнам  запровадити Всесвітнійс день дитини. ГА  ООН  запропонувала відзначати це свято в тій формі і того дня, які кожна держава визнає доцільним. 20 листопада 1959 року була прийнята Декларація прав дитини, а цього ж дня 1989 року - Конвенція прав дитини. Документ закріплює різні права дитини, зокрема право на існування, право на всебічний розвиток, право на захист від різних погроз, а також право на участь в родинному, культурному і социальному  житті. З 1990 року ООН розпочинала  щорічно 20 листопада влаштовувати  заходи на честь прийняття згаданих документів.

Міжнародний день захисту дітей і Всесвітній   день дитини  переслідують єдину мету - сприяти захисту дітей, поліпшенню  їх  благополуччя і підвищенню рівня освіти|утворення|. За ініціативою ООН і ряду|лави| інших світових організацій всі країни також заснували свій День дитини|дитяти| або День захисту дітей. Більшість держав щорічно|щорік| влаштовують|владнують| різні заходи, присвячені цим святам.